El camino hacia la gloria eterna tiene una última parada de infarto. Tras finalizar las eliminatorias regulares, el sueño de clasificar a la próxima Copa del Mundo sigue vivo para 22 selecciones que no consiguieron el boleto directo. Este jueves, la FIFA realizó el sorteo oficial que definió la suerte de los equipos en el repechaje intercontinental y la repesca europea, trazando la ruta final hacia el Mundial 2026.
Con solo seis cupos restantes para completar los 48 participantes de la cita orbital, la tensión es máxima. El sorteo ha dejado cruces vibrantes, destacando la última esperanza sudamericana depositada en Bolivia y el drama europeo con una histórica Italia que busca evitar otra catástrofe futbolística.
La última esperanza de América y el mundo
El formato intercontinental reunirá a seis confederaciones en una batalla sin cuartel por dos plazas. Los encuentros se disputarán en terreno neutral, específicamente en los estadios de Guadalajara y Monterrey, en México, del 23 al 31 de marzo de 2026.
La selección de Bolivia, representante de la Conmebol, ya conoce su destino. La 'Verde' deberá enfrentarse en una semifinal a la selección de Surinam (Concacaf). Si los bolivianos logran superar este obstáculo, disputarán una final definitiva contra Irak, equipo de la AFC que espera instalado en la instancia decisiva gracias a su posición en el ranking.
Por el otro lado del cuadro, Nueva Caledonia (OFC) se medirá ante Jamaica (Concacaf). El ganador de este duelo tendrá la difícil tarea de vencer a la República Democrática del Congo para obtener el segundo boleto mundialista disponible en esta fase.
Europa: Un campo minado por cuatro cupos
En el viejo continente, la UEFA tiene reservados cuatro boletos, pero 16 naciones pelearán por ellos en un formato de "matar o morir" con semifinales y finales a partido único.
La atención se centra en la selección de Italia. La 'Azzurra', ausente en las dos últimas ediciones, jugará su semifinal contra Irlanda del Norte. De ganar, disputaría el pase al Mundial contra el vencedor del duelo entre Gales y Bosnia y Herzegovina.
El sorteo también arrojó otros cruces de alto voltaje:
- Ruta B: Ucrania se enfrentará a Suecia, y el ganador chocará en la final contra quien venza en el duelo entre Polonia y Albania.
- Ruta C: Turquía, que quiere volver a un mundial tras más de dos décadas, jugará contra Rumania. La final de esta llave será contra el ganador de Eslovaquia vs. Kosovo.
- Ruta D: Dinamarca se mide ante Macedonia del Norte. El vencedor buscará el cupo contra el ganador de República Checa y la República de Irlanda.
Las cartas están echadas. Marzo de 2026 será el mes donde se definirá quiénes merecen estar en la fiesta más grande del fútbol.
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