El Caribe enfrenta una grave crisis humanitaria y de infraestructuras tras el paso del huracán Melissa, que ha dejado hasta el momento un saldo trágico de 32 personas muertas y un rastro de destrucción que abarca desde Haití hasta Cuba. A pesar de haberse debilitado tras tocar tierra, el fenómeno natural desató la máxima categoría, impactando con especial dureza a varias naciones insulares ya vulnerables.
El huracán Melissa alcanzó la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson al azotar Jamaica y, posteriormente, la categoría 3 al pasar por Cuba, marcando el primer huracán de la temporada que toca la isla caribeña. Actualmente, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos monitorea su paso hacia Bahamas, donde se esperan "condiciones de huracán, marejada ciclónica que amenaza la vida y fuertes lluvias".
Haití: La Nación Más Golpeada por las Crecidas
A pesar de que el ojo del huracán no golpeó directamente, Haití se ha convertido en el país con el mayor número de víctimas mortales, contabilizando veintitrés fallecidos. El país, con alta vulnerabilidad a los fenómenos naturales, continúa bajo lluvias torrenciales que han provocado la crecida de al menos una docena de ríos, afectando carreteras, viviendas, escuelas e iglesias.
El incidente más grave ocurrió en la región oeste, donde las crecidas del río La Digue provocaron inundaciones súbitas en Petit-Goâve, causando la muerte de al menos veinte personas, entre ellas diez niños. Además de los fallecidos, se reportan diecisiete heridos y trece personas desaparecidas. El balance oficial más reciente indica que 13.860 personas se han visto obligadas a desplazarse. Willyo Bontang, de 64 años, relató a EFE que se fracturó un pie por la caída de un árbol y ahora se recupera en un hospital de Petit-Goâve. Cabe destacar que, incluso cuando era tormenta tropical, Melissa había cobrado tres vidas en el país.
Jamaica: Incomunicación y Destrucción Histórica
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| Se retiran los escombros de una carretera en Santa Cruz, Jamaica |
Tras el embate con categoría 5, Jamaica sufrió cuatro muertes confirmadas y un panorama desolador. El huracán tocó tierra en Black River, Saint Elizabeth, dejando a más de quinientas mil personas sin electricidad y miles de damnificados.
La falta de conexión telefónica mantiene a muchas familias incomunicadas en áreas anegadas. Buchanan, un profesor de 33 años oriundo de Black River, describió la desolación en su pueblo natal, donde perdieron techos de casas e incluso edificaciones históricas. Lugares emblemáticos como un hospital patrimonio histórico, el juzgado, Waterloo House y la iglesia parroquial quedaron destruidos.
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, declaró al país como "zona catastrófica" y, tras sobrevolar Saint Elizabeth, afirmó que "las imágenes de destrucción están por todas partes".
Rastro de Daño en Cuba, Panamá y República Dominicana
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| Los residentes se encuentran en una playa cubierta de escombros tras el paso del huracán Melissa, en Santiago, Cuba |
Cuba fue el último país en sentir la intensidad de Melissa, sembrando destrucción en la zona oriental de la isla. Millones de personas quedaron sin flujo eléctrico e incomunicados, con municipios inundados, viviendas derrumbadas y cultivos anegados. Aunque la Defensa Civil no reporta víctimas mortales o desaparecidos hasta el momento, el presidente Miguel Díaz-Canel habló de "daños cuantiosos" y una "madrugada muy compleja", con rescatistas aún sin acceso a muchas áreas remotas. El Santuario Nacional de la Virgen de la Caridad del Cobre, un sitio venerado, fue una de las edificaciones afectadas.
En otros puntos del Caribe, los efectos indirectos del fenómeno también fueron fatales:
- República Dominicana registró un muerto y más de un millón de personas sin agua potable por afectaciones en acueductos.
- Panamá reportó cuatro personas muertas, tres de ellas menores, y más de 1.100 afectados por intensas precipitaciones.
La comunidad internacional y las agencias de ayuda humanitaria ya están movilizando recursos para asistir a las naciones afectadas, que ahora enfrentan la ardua tarea de evaluar los daños y reconstruir sus infraestructuras tras el violento paso del huracán.
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